Tous les lieux publics sont équipés de plaques de voirie (certifiées par la Marque NF Voirie), de grilles, de bouches à clé. Essais routiers, systèmes de verrouillage, études sur l’ergonomie des produits, vous garantissent de marcher en toute tranquillité sans regarder où vous mettez les pieds !

Le 6 mai 1994, l’inauguration du tunnel sous la Manche révèle des voussoirs en fonte ductile qui, grâce à l’assemblage de leurs éléments préfabriqués capables d’assurer l’étanchéité et la résistance aux poussées de l’eau et de la corrosion, permettent une mécanisation souple et fiable des travaux souterrains. Et ils se montent sans aucune clé !

Trois cloches coulées en plein Paris sur le parvis du Sacré-Cœur le 25 septembre 1991 montrent au grand public un art campanaire toujours bien vivant (90% des cloches françaises sont exportées) depuis le développement de cette technique par les moines au VIIIe siècle. Le fondeur de cloches, cet artiste très spécialisé, utilise des techniques éprouvées depuis le Moyen âge avec des tracés désormais modélisés par ordinateur. Certaines peuvent atteindre 200 tonnes. Mais, savez-vous que les cloches sont baptisées !

En 1899, Paris lance un concours d’architectes pour la réalisation des entrées du métro dont la construction va démarrer. Hector GUIMARD, dans la mouvance de l’Art Nouveau, fait preuve d’une inventivité exceptionnelle et propose une décoration esthétique et économique réalisée dans un matériau s’adaptant bien aux lignes fluides de son art : la fonte. Balustrades, colonnes et candélabres lancent bientôt leurs lignes de libellules vers le ciel parisien tandis que les porte-lumière en albâtre orangé ressemblent aux clochettes des brins de muguet.

Qui ne s’est jamais interrogé sur la présence de tous ces objets en fonte au gré de nos rues et de nos jardins ? Ils ont accompagné la modernisation de l’espace public en éclairant (20 000 becs de gaz installés à Paris de 1853 à 1869), en assainissant (600 km de réseau d’égouts créés sous le baron Haussman, plaques de voirie, vespasiennes et urinoirs), en informant (colonnes Morris, kiosques à journaux), en organisant (fontaines, bornes de trottoirs, grilles d’arbres), en décorant (statues, bancs, rambardes, lampadaires, kiosques à musique), en témoignant (monuments aux morts). Intégrés au milieu urbain, ils le structurent de façon utile et esthétique et affichent, aujourd’hui comme hier, la prospérité de nos cités et leur bon goût.

De la bourse du commerce à l’aéroport
La Bourse du Commerce de Paris, autrefois ancienne Halle au Blé, a reçu pour la première fois en 1811 une coupole en fonte, considérée comme une meilleure protection. Puis les bibliothèques, Sainte-Geneviève et Richelieu, bénéficient des toutes premières colonnes qui soutiennent des berceaux en fonte qui donnent à la voûte une légèreté aérienne. Grâce à leur structure métallique, reposant sur des piliers et des poutres moulées, les gares deviennent des symboles de modernité. Les grands magasins, tel le Bon Marché, s’enorgueillissent d’ossatures en fonte. Puis les aciers moulés prennent le relais : Pont des Arts à Paris, et plus près de nous, les halls d’aéroports tel le tout dernier Hall F de Charles de Gaulle.

Le viaduc de Millau
La fonderie dans le vent ! Pour ne pas perturber l'automobiliste entrant sur le Viaduc de Millau, 1 500 lames brise-vent, constitués de pièces moulés en fonte et en forme de demi-lune, supportent des profils en matière transparente.